Prévention des maladies cardiovasculaires par les vitamines antioxydantes

Un important faisceau d‘arguments concourt a montrer le role de la synthese directe ou indirecte des radicaux libres dans le processus cellulaire de l‘atherosclerose. Les radicaux libres riches en oxygene sont des composes tres reactifs, capables de dommages au sein du noyau et de la membrane cellulaire portant sur l‘ADN, les proteines, les hydrates de carbone ou les lipides membranaires. La reaction en chaine destructrice initiee par les radicaux libres peut etre stoppee par les antioxydants, capables a leur tour de les transformer en des derives inactifs. Le β‐carotene et les vitamines C et E sont des puissants oxydants. Les donnees experimentale et d‘etudes epidemiologiques d‘observation indiquent que les vitamines antioxydantes seraient un moyen de reduire le risque de maladies cardiovasculaires. Tandis que des preuves suggerent qu‘une insuffisance d‘apport en vitamines antioxydantes est associee a un risque eleve de pathologies coronaires, les resultats des essais de supplementation dans le cadre de la prevention primaire et secondaire qui ont utilise une mono‐supplementation en vitamines antioxydantes a dose elevee ne montrent aucun effet benefique. Il reste encore un espoir de benefice cardiovasculaire lie a une supplementation en antioxydants, espoir provenant de donnees mechanistiques et epidemiologiques, qui suggerent que les antioxydants n‘agissent pas seulement de maniere individuelle, mais aussi par cooperation et meme parfois par synergie. Dans l‘attente de la confirmation de cette hypothese, plutot que de promouvoir une supplementation individuelle en antioxydants, il semble plus raisonnable de diffuser et de suivre les recommandations nutritionnelles du PNNS (Programme National Nutrition Sante) en suggerant la consommation quotidienne de plus de cinq fruits et legumes. En effet, ce type d‘alimentation est systematique associe a un niveau faible de risque cardiovasculaire.