Vitamines antioxydantes et risque de maladies cardiovasculaires

Au cours des dernieres annees, un certain nombre de travaux fondamentaux et cliniques ont mis en evidence le role des derives actives de l’oxygene, les radicaux libres, dans le determinisme des processus d’atherogenese et l’effet protecteur ou preventif de certains nutriments antioxydants tels que le b-carotene, la vitamine E, la vitamine C, le zinc et le selenium. De nombreux travaux epidemiologiques, developpes au cours des dernieres annees (etudes ecologiques, etudes cas-temoins et etudes prospectives), suggerent l’existence d’une relation entre les apports (ou le statut biologique) en vitamines antioxydantes et le risque de maladies cardiovasculaires. Cependant, la nature meme des etudes epidemiologiques realisees ne permet pas d’affirmer l’existence d’un lien de causalite entre ces deux facteurs. La piste est, cependant, suffisamment serieuse pour que soient developpes de grands essais d’intervention visant a tester, dans le cadre d’etudes randomisees en double aveugle, l’impact d’un apport supplementaire en vitamines antioxydantes sur l’incidence des pathologies cardiovasculaires et la mortalite qui leur est consecutive.