<titre>Résumé</titre>En jouant un rôle central dans le gouvernement post-keynésien de division raciale et de la gestion de la pauvreté, le système carcéral surdimensionné caractéristique des États-Unis est devenu un facteur prééminent dans le (re)modelage de la race et de la citoyenneté. Il ne se borne pas à matérialiser le clivage racial par son assimilation pratique de la couleur noire à la criminalité et à la violence pathologique. Tout comme l’esclavage avait réalisé la « mort sociale » des captifs africains importés et de leurs descendants avant l’abolition, l’incarcération massive d’Afro-Américains entraîne la mort civique de ceux qu’il piège en les excluant du contrat social. Les détenus sont la cible d’un triple mouvement d’enfermement exclusionniste qui leur refuse l’accès au capital culturel institutionnalisé, leur interdit de bénéficier de la redistribution sociale et les disqualifie de la participation politique. La législation de déchéance pénale des droits civiques qui interdit à près de deux millions d’Américains noirs de voter les (re)place dans le rôle historique d’antithèse vivante de l’« Américain modèle ». L’étroite parenté entre la rhétorique et la politique d’expurgation politique des détenus au tournant du siècle et celles de l’exclusion des Noirs au cours des époques précédentes permet de penser que la blackness constitue le crime civique primordial selon la conception durkheimienne du crime considéré comme « un acte qui blesse des états forts de la conscience collective », en l’occurrence la représentation idéalisée que l’Amérique se fait d’elle-même comme la terre promise de la liberté, de l’égalité et de l’autodétermination. En réactivant et en modernisant la logique de l’infamia racialisée, l’excommunication des criminels nous rappelle que la division en castes est un élément constitutif et non pas tératologique du républicanisme américain. Elle atteste le caractère stratifié et restrictif de la citoyenneté américaine à l’aube du nouveau millénaire.
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