Conhecimento tradicional, biodiversidade e agroecologia: potencialidades de uso sustentável da flora regional

A diversidade de ecossistemas agrários e as particularidades da sua gestão e manutenção levadas a cabo pelas populações rurais ao longo de gerações propiciam um conjunto de saberes e práticas empíricas com relevância no domínio da agroecologia. Tanto os habitats silvestres, habitualmente submetidos a práticas de gestão multifuncional, e as hortas e parcelas cultivadas são locais fundamentais para a conservação de recursos genéticos vegetais e constituem um repositório de plantas, práticas e saberes de grande importância para o desenvolvimento de sistemas alternativos de agricultura, facilitando a partilha e transferência de conhecimentos e promovendo um equilíbrio entre tradição e inovação. As potencialidades e aplicações das verduras silvestres, das plantas aromáticas e medicinais (PAM) e dos cultivos tradicionais das hortas familiares surgem assim com um interesse renovado na revitalização das zonas rurais. O conhecimento empírico relativo a estes recursos revela-se uma ferramenta basilar porque permite compreender as razões do uso e selecção de determinadas espécies pelas populações e inferir novas tendências e aplicações como alternativa/complemento a novas formas de fazer agricultura e gerir a conservação da biodiversidade. Contribui ainda para o seu aproveitamento, nomeadamente nas áreas da nutrição, fitoterapia, etnofarmacologia, no âmbito da produção sustentável e da conservação dos recursos genéticos vegetais e também no campo das actividades complementares como o agro turismo, gastronomia regional e animação em meio rural.