Repenser le ghetto

Alors que le terme « ghetto » est de plus en plus couramment employe pour designer les quartiers urbains en declin consideres comme socialement, economiquement appauvris et/ou ethniquement segreges, qu’en est-il du sens sociologique de ce terme ? Dans une demarche qui n’est pas sans rappeler celle des peres fondateurs de la sociologie – la « lutte contre les prenotions » chere a Emile Durkheim et la methode de l’idealtype enoncee par Max Weber –, Loic Wacquant montre que le ghetto comme concept sociologique n’est pas simple synonyme de pauvrete, de segregation et de regroupement ethnique. Il designe une logique structurale et fonctionnelle visant a minimiser les contacts avec une population stigmatisee tout en maximisant les profits materiels qu’elle genere, logique qui produit une institution de fermeture et de controle mais aussi un espace de protection et d’integration. Caracterise sociologiquement, le ghetto est aux antipodes de la realite francaise des tres mediatiques « quartiers sensibles ».