Descomposición de hojarasca de Pinus radiata y tres especies arbóreas nativas

En el centro-sur de Chile, las ultimas decadas han sido testigo de una conversion masiva de bosques, matorrales y tierras agricolas a plantaciones de arboles exoticos. Aunque se ha estudiado la influencia de dichos cambios sobre el balance hidrico, los posibles efectos sobre otros procesos ecosistemicos han recibido poca atencion. En esta breve comunicacion se presentan datos de un estudio de la descomposicion de hojarasca de Pinus radiata y tres especies arboreas nativas, llevado a cabo con el fin de explorar los posibles efectos del reemplazo de bosque nativo por plantaciones exoticas sobre el ciclaje de nutrientes. Se incubaron muestras de las cuatro especies en dos ambientes distintos en sitios colindantes: bajo un bosque nativo secundario, y bajo un rodal de P. radiata. Se registro la perdida de peso seco despues de dos meses y seis meses. Las tasas diarias de descomposicion fueron mucho mayores durante los primeros dos meses de incubacion que durante los cuatro meses subsiguientes. En ambas fechas hubo diferencias significativas entre las especies y entre los sitios: todas las especies presentaron mayores tasas de descomposicion bajo P. radiata que bajo el bosque nativo. No hubo evidencia de interaccion entre sitio y especie. Despues de seis meses, el orden de perdida de peso seco fue Nothofagus obliqua > P. radiata > Peumus boldus > Cryptocarya alba. La variacion interespecifica en la tasa de descomposicion presento mas relacion con el area foliar especifica que con el contenido de nitrogeno en la hojarasca. Dado que la hojarasca de P. radiata se descompuso mas lentamente que la de la especie caducifolia N. obliqua, pero mas rapidamente que las especies esclerofilas, los efectos de la sustitucion o invasion sobre descomposicion dependerian de la composicion original del bosque nativo en cuestion