Des "ennemis commodes"

« Enemigos cómodos ». En las cárceles europeas se observa una muy marcada sobrerrepresentación de extranjeros (comparable y aun superior, en ciertos casos, a la de los negros en los establecimientos penitenciarios de los Estados Unidos), al mismo tiempo que aumenta considerablemente el número de centros de detención para migrantes en situación irregular. La inmigración se torna un problema de « seguridad » ; la policía y la justicia reservan un tratamiento especialmente diligente y severo a las personas de fenotipo no europeo. En el discurso político y mediático, la inmigración se asimila cada vez mas a la ilegalidad y la criminalidad. La convergencia de estos fenómenos autoriza a hablar de un proceso de criminalización de los inmigrantes en Europa, proceso que hace del extranjero un « enemigo cómodo » — según la expresión acunada por Nils Christie —, a la vez símbolo y blanco de todas las ansiedades sociales, como es el caso de los afroamericanos de los guetos estadounidenses. La prisión y la marca que ella deja intervienen activamente en la construcción de una categoría transeuropea de « sub- blancos», confeccionada a medida para justificar la deriva hacia la gestión penal de la pobreza, la cual, como una onda expansiva, tiende a aplicarse a todos los sectores populares socavados por el desempleo masivo y el empleo sujeto a la flexibilización. La evolución de las prácticas policiales y de encarcelamiento segregativo de extranjeros e inmigrantes constituye entonces un indicador adelantado del grado en que la Unión Europea resiste o se somete a la política norteamericana de penalización de la miseria como complemento de la generalización de la inseguridad salarial o social.