Plantas aromáticas e medicinais utilizadas em infusões: estudo comparativo do valor nutricional e contribuição energética

As plantas aromáticas têm vindo a ser tradicionalmente usadas na preparação de infusões pelo seu aroma atrativo e sabor específico, mas também na medicina tradicional como agentes carminativos, no combate à bronquite e úlceras, como diuréticos, depurativos e vermífugos, e ainda pelas suas propriedades anti-escorbúticas, anti-plasmódicas, tónicas, antimicrobianas, anti-inflamatórias, antimutagénicas e anti-carcinogénicas [1,2]. Não obstante, apesar do crescente reconhecimento dos seus efeitos benéficos, tem-se verificado um decréscimo na diversidade destas ervas [3]. Para além disso, a maioria dos estudos com plantas consumidas na forma de infusão, disponíveis na literatura, não incluem análises em infusões (que é a forma realmente consumida), mas apenas em material desidratado. Assim, o presente estudo teve como objetivo disponibiiizar informação relativa ao valor nutricional e contribuição energética de infusões preparadas a partir de vinte e sete espécies de plantas amplamente consumidas nesta forma, de modo a sistematizar os resultados obtidos para uma comparação mais fácil. A maioria das infusões analisadas apresentou frutose, glucose e sacarose em concentrações muito baixas que variaram entre 6, 15 e 26,80 mg/100 mL, e oito destas infusões não revelaram a presença de qualquer açúcar livre. Chamaespartium tridentatum (L.) P.E. Gibbs. subsp. cantabricum (Spach) e Equisetum giganteum L. revelaram o maior teor de frutose (13,60 mg/100 mL) e glucose (12,65 mg/100 mL), respetivamente. Relativamente à sacarose, a maior quantidade foi encontrada em Cymbopogon citratus (DC.) Stapf. (11,50 mg/100 mL). De entre as infusões analisadas, Lavandula angustifolia Miller apresentou a maior contribuição energética (107,20 cal/100 mL), enquanto Mentha x piperita L. (25,20 cal/100 mL), Thymus x citriodorus (Pers.) Schreb. (24,60 cal/100 mL) e Thymus mastichina L. (33, 60 cal/100 mL) revelaram a menor energia, sem diferenças estatísticas significativas. Os resultados obtidos no presente estudo de sistematização irão permitir ao leitor fazer uma fácil e rápida comparação entre estas infusões de plantas aromáticas no que respeita ao seu valor calórico.