Mecanismo de acção dos fitoquimicos na prevenção do stress oxidativo

As mitocôndrias são uma das principais fontes de espécies reactivas de oxigénio (ROS), mas são também um dos primeiros alvos de ataque destes radicais. A cadeia respiratória produz aniões superóxido (02. _) que podem ser transformados em peróxido de hidrogénio (H20 2 ) e radicais hidróxido (HO'). Estes radicais podem reagir com lípidos membranares, promovendo o processo de peroxidação lipídica. A peroxidação lipídica começa normalmente com a extracção de um átomo de hidrogénio de uma cadeia poliinsaturada de um lípido (LH), por intermédio da acção de uma espécie reactiva como o HO' ou o H20 2 , formando-se radicais lipídicos (L'), radicais peroxilo (LOO•) e lípidos hidroperóxidos (LOOH). Também é importante salientar que existem radicais que contêm azoto (RNS); a síntese do óxido nítrico mitocondrial (NOS) produz óxido nítrico (NO*), que combina com o anião superóxido para produzir peroxinitrilo (ONOO'). A mitocôndria é então um local sensível à acção destrutiva dos ROSe RNS, embora seja um dos locais da célula onde também existe um maior número de defesas antioxidantes [1]. Alguns produtos naturais bioactivos (fitoquímicos) com actividade antioxidante, podem auxiliar o sistema protector endógeno. Nesta perspectiva, os antioxidantes presentes na dieta assumem grande importância como possíveis agentes protectores, reduzindo os danos oxidativos e estão envolvidos na redução do risco de várias doenças crónicas.