Irradiação como uma técnica de preservação de nutrientes: efeitos comparativos entre radiação gama e feixe de eletrões em Arenaria montana L.

As plantas são reconhecidas como uma fonte de vários compostos bioativos. Contudo, para serem utilizadas pela indústria são necessárias técnicas de descontaminação eficazes, de modo a assegurar os padrões de segurança alimentar em vigor. A irradiação está a ser cada vez mais reconhecida como uma técnica de conservação viável, no que concerne à sua elevada eficácia de descontaminação [1,2]. Neste trabalho foram avaliados os efeitos da irradiação (gama e feixe de eletrões) no perfil químico e nutricional de Arenaria montana L., uma espécie utilizada na medicina tradicional, pertencente à família Caryophyllaceae e nativa das áreas montanhosas do sudoeste da Europa [3]. O valor nutricional foi avaliado seguindo metodologias oficiais para análise de alimentos; os açúcares livres foram analisados por HPLC-RI, os ácidos gordos por GC-FID, os ácidos orgânicos por UFLC-PDA e os tocoferois por HPLC-fluorescência. Os efeitos da radiação gama e feixe de eletrões nos parâmetros nutricionais mostraram ser semelhantes, exceto nos teores de gordura e proteína. No entanto, em relação aos ácidos orgânicos, enquanto que a irradiação por feixe de eletrões não causou alterações estatisticamente significativas em qualquer caso, a irradiação gama mostrou algumas alterações, com uma clara tendência a ser maior nas amostras irradiadas. O mesmo ocorreu no teor de tocoferóis, especialmente em amostras irradiadas com a dose de 10 kGy. Relativamente aos ácidos gordos, foi claro que as amostras irradiadas com feixe de eletrões apresentaram percentagens relativas mais elevadas de SFA e MUFA, enquanto que de PUFA foram mais baixas. Em geral, os resultados obtidos podem ser uma boa orientação para escolher o tipo de irradiação ou dose a aplicar de acordo com a necessidade de manter o perfil químico do produto.