Foeniculum vulgare MILL. utilizado como antioxidante em iogurtes: comparação entre o ingrediente natural e um aditivo sintético

Os aditivos sintéticos são utilizados regularmente na indústria alimentar como forma de garantir as características e propriedades dos alimentos processados [1]. No entanto, vários estudos apontam para a existência de uma relação direta entre o consumo excessivo deste tipo de aditivos e o aparecimento de várias reações adversas [2]. Desta forma, existe por parte dos consumidores uma tendência crescente na escolha de alimentos mais saudáveis e em que a adição de aditivos sintéticos é reduzida ou, até mesmo, inexistente [1]. Este trabalho pretende comparar os efeitos de um antioxidante natural versus sintético em iogurtes; o extrato aquoso de Foeniculum vulgare Mill. (funcho), obtido por decocção, foi usado como aditivo natural e o sorbato de potássio (E202) como aditivo sintético. Desta forma, foram preparados três grupos de amostras: iogurtes controlo (sem adição de qualquer aditivo), iogurtes com decocção de funcho e iogurtes com E202. As propriedades antioxidantes das amostras foram avaliadas através de dois ensaios in vitro (efeito captador de radicais livres e poder redutor) imediatamente após a incorporação e após 7 e 14 dias de armazenamento a 4ºC. Os resultados demonstram que a presença de aditivos (natural e sintético) conferiu propriedades antioxidantes aos iogurtes sendo o efeito maior verificado nos iogurtes incorporados com extrato de funcho. Desta forma, podemos concluir que o extrato aquoso de funcho rico em compostos fenólicos [3],pode ser uma alternativa no desenvolvimento de aditivos naturais para aplicação em produtos lácteos substituindo desta forma os usuais antioxidantes químicos e sem comprometer o valor nutricional dos mesmos.