Estudo da eficácia da irradiação gama na conservação da qualidade nutricional de azedas durante o armazenamento refrigerado

O consumo de vegetais minimamente processados tem sido impulsionado pelo estilo de vida acelerado da sociedade moderna e pela crescente conscienciatização da influência da alimentação na saúde. Além de conveniência, salubridade e segurança, o consumidor procura também alimentos com características organoléticas diferenciadas das dos alimentos habitualmente consumidos diariamente. Neste sentido, a recuperação do uso das azedas (Rumex induratus Boiss. & Reut.) poderá responder a esta procura, aliando garantia de qualidade e inovação. Visto a maioria dos tratamentos convencionais ser ineficaz em assegurar segurança sem comprometer a qualidade, e dada a preocupação em tomo dos agentes químicos vulgarmente utilizados, a irradiação de alimentos emergiu como uma alternativa segura e eficaz. Neste sentido, este estudo teve como objetivo avaliar a eficácia do tratamento de irradiação gama na conservação da qualidade nutricional das azedas durante o armazenamento refrigerado. Exemplares silvestres de azedas foram recolhidos no concelho de Bragança e lavados com água corrente. Uma porção foi imediatamente analisada (controlo não armazenado) e o restante material fresco foi embalado, submetido a diferentes doses de irradiação gama (até 6 kGy) numa câmara de cobalto-60 e seguidamente armazenado a 4°C durante 12 dias. Entre os parâmetros analisados, o teor em macronutrientes foi determinado seguindo procedimentos oficiais de análise, os perfis em açúcares, ácidos orgânicos, tocoferóis e ácidos gordos foram analisados por técnicas cromatográficas e as propriedades antioxidantes avaliadas recorrendo a diferentes ensaios in vitro. O tempo de armazenamento diminuiu o teor em lípidos e açúcares, que foram melhor preservados com a dose de 2 kGy, e aumentou o teor em ácidos orgânicos. Os tocoferóis aumentaram nas amostras armazenadas não irradiadas, aumento que poderá dever-se à formação de espécies reativas nos tecidos destas amostras, devido a condições de conservação indutoras de stresse. Verificou-se a adequação das doses de 2 e 6 kGy para preservação de ácidos gordos mono- e polinsaturados, respetivamente. Contudo, as amostras irradiadas com 1 e 6 kGy apresentaram os perfis mais dissimilares das amostras não armazenadas. Assim, foi possível verificar que diferentes doses de irradiação afetam de forma diferente os parâmetro de qualidade avaliados.